On This Day | 12 September 1974

Brian Clough Dipecat Leeds United pada 12 September 1974, sebuah peristiwa yang menjadi salah satu babak paling gelap dalam kariernya. Clough dikenal sebagai salah satu manajer paling kontroversial dan karismatik dalam sejarah sepak bola Inggris. Reputasinya dibangun di atas fondasi kesuksesan yang luar biasa bersama Derby County, di mana ia membawa tim dari Divisi Dua ke gelar juara Liga Inggris.

Namun, perjalanan kariernya menemui titik terendah ketika ia menerima tawaran untuk melatih Leeds United. Ini adalah sebuah ironi, mengingat rivalitasnya yang sengit dengan manajer Leeds sebelumnya, Don Revie. Clough menerima pekerjaan itu, mungkin dengan harapan bisa mengukir sejarah baru, tetapi ia hanya bertahan selama 44 hari.

Momen-momen Penuh Konflik dan Kegagalan

Kedatangan Clough di Elland Road markas Leeds united disambut dengan ketidakpercayaan, baik dari para pemain maupun penggemar. Skuad Leeds, yang dibangun oleh Don Revie, adalah tim yang dikenal tangguh dan sukses, namun Clough langsung mencoba merubah segalanya. Ia secara terbuka meremehkan metode Revie, yang membuat para pemain inti merasa tidak dihargai. Para pemain menolak untuk beradaptasi dengan gaya melatihnya yang keras dan metodenya yang berbeda. Konflik internal tidak bisa dihindari dan hal ini berdampak langsung pada performa tim di lapangan. 

Di bawah asuhan Clough, Leeds memiliki kesempatan untuk mengangkat trofi Community Shield saat berhadapan dengan Liverpool. Namun, konflik internal sekali sangat mempengaruhi performa tim. Meskipun berhasil menahan imbang Liverpool 1-1, pada akhirnya Leeds harus merelakan trofi Community Shield jatuh ke tangan Liverpool. Bahkan ketika kompetisi Divisi Satu dimulai, Leeds hanya berhasil mengumpulkan satu kemenangan dari enam pertandingan pembuka, mereka seri 2 kali dan 3 kali menelan kekalahan, sebuah catatan yang sangat buruk untuk tim dengan status juara bertahan.

Akhir yang Tak Terhindarkan

Pada tanggal 12 September 1974, dewan direksi Leeds United akhirnya mengambil keputusan yang tidak mengejutkan. Clough dipecat karena serangkaian hasil buruk dan perpecahan yang mendalam di ruang ganti. Para pemain dikabarkan menuntut agar Clough segera dipecat, dan dewan direksi, yang dihadapkan pada kekacauan yang semakin meluas, akhirnya setuju. Meski demikian, Clough menerima pesangon yang besar, diperkirakan mencapai £98.000, sebuah jumlah yang fantastis pada masa itu.

Pemecatan ini menjadi pengingat pahit bahwa karisma dan reputasi tidak selalu menjamin kesuksesan, terutama jika tidak didukung oleh hubungan yang baik dengan tim. Peristiwa Brian Clough Dipecat Leeds United tetap menjadi salah satu kisah paling menarik dalam sejarah sepak bola Inggris, menunjukkan bagaimana ambisi yang berlebihan dan kurangnya empati bisa menjadi bumerang.